Promenade ensoleillée sur la côte

Rencontre tout d'abord avec les fleurs roses et les feuilles trifoliées de l'oxalis articulé (oxalis articulata). Les trois folioles en forme de cœur sont caractéristiques des oxalis et leurs valent parfois d'être confondues avec des trèfles. Ces petits cœurs ont un goût acidulé très agréable, mais ceux de l'oxalis articulé sont assez coriaces crus (ceux de o. acetosella sont beaucoup plus intéressants). Quant aux fleurs, elles peuvent servir de décoration comestible si elles sont utilisées immédiatement après cueillette, mais elles fanent très vites. Autant donc les laisser là pour égayer les abords du chemin !
Remarque : comme l'oseille ou la rhubarbe, la plante contient de l'acide oxalique, substance toxique à forte dose et contre-indiquée pour certaines personnes atteintes de goutte ou ayant des problème rénaux.

Rose, c'est aussi la couleur des fleurs de l'armérie maritime ou œillet marin (armeria maritima). Ces petites boules colorées constituées d'un amas de fleurs commencent tout juste à s'ouvrir. Comestible sans intérêt et même irritante à haute dose, cette plante aussi est mieux en terre que dans l'assiette !

Avec cette agréable et étonnante odeur de noix de coco, il n'est même pas besoin de voir le jaune lumineux des fleurs pour savoir que des d'ajoncs (ulex europaeus) poussent dans le coin. Ce surprenant parfum vaut à la plante, plus particulièrement ses fleurs, d'être utilisée pour la confection de boissons. C'est par exemple le cas dans les îles britanniques où elles servent à préparer le "gorse wine". Mais il ne faut pas en abuser car la plante n'est pas dénuée de toxicité.

Ah ! J'ai comme l'impression que quelqu'un nous observe ! Du haut des restes d'un casier échoué, ce traquet motteux (oenanthe oenanthe) semble surveiller quelque chose... comme une belle et grande rosette aux teintes bleu-violacé et aux feuilles toutes fripées.

Et oui, c'est bien lui : le chou marin ou crambé maritime (crambe maritimum). Hummm que ces feuilles charnues ont l'air appétissantes ! Et que dire de cette inflorescence au centre dont l'aspect rappelle un petit brocoli violet ! ... mais leur cueillette est interdite (espèce protégée) et puis un "féroce" gardien veille !

Notre gardien emplumé ne nous en voudra certainement pas si nous prélevons quelques-unes de ces pousses de pourpier de mer ou honkénie faux pourpier (honckenya peploides). Dans un mois à peine, les feuilles formeront un immense et dense tapis vert en bordure de la plage. En attendant, alors qu'elles sortent tout juste du sable, elles sont juteuses et ont une saveur salée. Mais attention de ne pas se casser les dents sur un grain de sable oublié au nettoyage !

Puis finalement, en bordure d'un pré salé, dans le limon craquelé par plusieurs jours sans pluie et sans grande marée, elles étaient là. Certains les appellent aster maritime (aster tripolium), d'autres les nomment oreilles de cochon à cause de leur forme lorsqu'elles sont jeunes. Mais quelque soit le nom qu'on leur donne, elles sont tout simplement délicieuses, aussi bien crues que cuites. Pour ceux qui connaissent la cuisine chinoise cantonaise, leur goût rappelle un peu celui des feuilles de chrysanthème. On trouve aussi ce type de saveur dans les feuilles de marguerite (leucanthemum vulgare, elles aussi comestibles, et cousine des aster). Et comme l'aster maritime est une halophile, elle est déjà naturellement salée: pas besoin de rajouter du sel quand on la cuisine !

Snack à l'aster maritime

Ingrédients :

• Un grand saladier de feuilles d'aster maritime
• Un gros oignon
• De la poitrine de porc
• Poivre
• Des tortillas pour fajitas
• Un peu d'huile d'olive

Préparation :

• Plonger rapidement les deux tiers des feuilles d'aster dans de l'eau bouillante
• Les égoutter et les presser pour en évacuer l'eau avant de les hacher
• Faire revenir l'oignon finement émincé et les lardons dans une poêle avec un peu d'huile
• Couper le feu et incorporer les deux tiers d'aster cuite, poivrer et réserver au chaud
• Découper en lamelles pas trop fines le tiers restant des feuilles restées crues et les mélanger avec le reste
• Utiliser cette farce pour remplir des cornets façonnés avec les tortillas qu'il n'y a plus qu'à déguster encore chauds

Le mélange cru-cuit d'aster est très intéressant et permet de jouer à la fois sur la texture et le goût de cette farce très parfumée qui fait merveille associée avec les lardons !

Une soupe côtière pleine de saveurs

Tout a commencé de bon matin, le chemin traversait un petit bois encore bien humide de l'averse de la veille. Sur son côté, des feuilles et des fleurs en bouton à l'allure familière : l'ail des ours habite ces lieux !

Ail des ours (allium ursinum). Celui-là, plus la peine de le présenter. Mais attention pour les néophytes : ses feuilles ressemblent comme deux gouttes d'eau à celles du muguet qui commence à sortir de terre. La forte odeur d'ail des feuilles lorsqu'elles sont manipulées est le meilleur moyen de ne pas se tromper.

Alors que le soleil monte, ses rayons commencent à percer au travers du feuillage naissant des arbres, et illuminent d'autres feuilles toutes aussi familières...

Égopode podagraire (aegopodium podagraria) ou herbe au goutteux (pour ses propriétés médicinales), ce cousin du persil est très aromatique, comme lui, et peut d'ailleurs être utilisé un peu de la même manière.

Plus tard, à l'approche de la côte, les prairies dunaires sont ponctuées par le vert profond des touffes de bette maritime et le celui plus tendre des plumeaux de fenouil...

Bette maritime (betta vulgaris subsp. maritima). Véritable trésor culinaire qu'on retrouve presque sur toutes les côtes de France (et d'ailleurs), c'est aussi probablement l'ancêtre de nos blettes et autres betteraves. La forme lancéolée de ses feuilles ainsi que leur texture charnue est typique. Les meilleures se situent bien entendu au cœur de la rosette.

Fenouil commun (foeniculum vulgare). Avec l'aspect en "plumeau" de ses feuilles et leur odeur fortement anisée, impossible de se tromper. La plante est vivace, on évitera donc de l'arracher : un coup de couteau à la base du "bulbe" (si on peut l'appeler comme ça) permet de le séparer du pied sans que ce soit fatal pour toute la plante. A noter qu'il est fréquent que plusieurs bulbes poussent simultanément sur le même pied.

Ça et là, abeilles et bourdons virevoltent à la recherche de fleurs où butiner quelques gouttes de nectar. Avec les innombrables clochettes de l'ail à trois angles, les insectes ont de quoi faire. Du coup, une question me trotte dans la tête : quel goût peut bien avoir un miel de fleurs d'ail ?!

Ail à trois angles (allium triquetrum). Les fleurs ont l'aspect de clochettes, mais à les regarder de plus près, elles sont composées de pétales indépendants, restant serrés les uns aux autres. Comme avec l'ail des ours, l'odeur d'ail est le meilleur indice pour ne pas le confondre avec ... et bien en fait, pas grand chose. Et si ça ne suffisait pas, une tige à section triangulaire, c'est pas très commun dans la nature.

Soupe aux saveurs côtières

Ingrédients (entrée pour 4) :

• 100g de feuilles de bette maritime
• 100g de "bulbes" de fenouil sauvage avec leurs plus jeunes plumeaux
• 50g de feuilles d'ail des ours
• 50g de jeunes feuilles d'égopode
• 100g de pomme de terre
• 50g de spaghetti sèches
• Huile d'olive
• Sel et poivre

Préparation :

• Débiter le fenouil en petits tronçons, et couper les feuilles d'ail des ours et d'égopode en fines lanières
• Les faire revenir au fond d'un faitout dans un peu d'huile d'olive
• Ajouter ensuite la bette, elle aussi découpée en fines lanières, et la pomme de terre, découpée en petits cubes
• Couvrir d'eau et ajouter quelques pincées de sel et tours de moulin à poivre
• Amener le tout à ébullition (légère) et cuire à couvert pendant une vingtaine de minutes
• Sans couper le feu, ajouter les spaghettis cassées en segments de 5cm environ
• Cuire encore à couvert le temps que les pâtes soient "al dente"
• Servir immédiatement

Non utilisées dans la recette, les fleurs d'ail à trois angles offrent une belle décoration et une petite touche aillée en complément des feuilles d'ail des ours. J'y ai aussi rajouté quelques fleurs de colza, surtout pour leur couleur. Pour le reste, ce sont les saveurs de la bette et du fenouil qui dominent dans un accord très agréable.

Salade devinette

Voici un petit quizz tout à fait de saison dont les abonnés "facebook" ont déjà eu la primeur hier...

Tout part d'une salade réalisée il y a quelques jours suite à une cueillette de plantes sauvages dans la vallée du Célé (Lot). Et voilà ce que ça peut donner dans une assiette :

Saurez-vous deviner les 7 plantes utilisées ?
Passer la souris sur l'image et cliquer sur les numéros qui apparaissent pour avoir un peu d'aide en affichant une image de la plante correspondante.
Cliquer sur le bouton en dessous pour avoir les réponses

1 : Feuilles de cardamine hirsute ou cressonette (cardamine hirsuta) 2 : Feuilles et fleurs de primevère officinale ou coucou (primula veris) 3 : Fleurs de cardamine des prés (cardamine pratensis) 4 : Fleurs de tabouret des bois (thlaspi caerulescens) 5 : Feuilles de lampsane (lapsana communis) 6 : Primprenelle (sanguisorba minor) 7 : Mâche (valerianella locusta).

A couteaux tirés

Difficile de trouver du temps en ce moment. Je profite donc d'un petit creux d'activité pour une publication... courte forcément.

La recette date des dernières grandes marées au cours desquelles je me suis adonné à la pêche à pieds.

En plus de quelques belles coquilles Saint Jacques dégustées sur place (et oui, il existe quelques rares endroits où elle peuvent être ramassées presque sans se mouiller les pieds), de nombreux crabes et même des homards malheureusement en dessous de la maille (et que je n'aurais donc capturé qu'en photo), je suis rentré avec environ deux douzaines de magnifiques pieds de couteaux.

J'aime bien cet étrange coquillage, en particulier pour la technique de pêche la plus ludique que je connaisse, tout coquillage confondu. Oubliez donc là pêche à la fourche qui transforme les plages en véritable champs de bataille, oubliez aussi la pêche à la baleine qui une fois sur deux blesse le coquillage : nul besoin d'outil, une simple boite de sel vous suffira !

Pieds de couteaux (ici, il s'agit de solen marginatus, mais plusieurs autres espèces portent ce nom telles que ensis arcuatus, ensis ensis ou ensis siliqua  ). Sur la gauche, on voit dépasser leur pied, un muscle puissant qui leur sert à se déplacer verticalement dans leur trou. Sur la droite, on aperçoit l'extrémité des siphons où se trouvent deux orifices, à l'origine des trous en 8 qu'on voit dans le sable.

Cherchez des trous en 8 dans le sable détrempé à marée basse, saupoudrez dessus quelques bonnes pincées et attendez sans bouger que le coquillage remonte à la surface. Il lui arrive de s'enfouir à plus de 50cm, il lui faut donc un peu de temps pour enfin montrer le bout de son nez, ou plus précisément de son siphon. Dans un premier temps, il ne sortira que timidement. Les impatients qui tenteraient de l'attraper à ce moment risqueraient de ne retrouver dans leur main que l'extrémité du siphon, malheureusement détachée du reste du coquillage un peu comme la queue d'un lézard. Il faudra donc attendre que plusieurs centimètres de coquille soient visibles pour être certain de pouvoir l'attraper. Ces coquillages peuvent être étonnamment vifs !

De manière assez contradictoire, en étant patient, c'est assez rapidement qu'on arrive à pêcher de quoi servir une bonne assiette à ses invités. Et de mon côté, ça m'a donné l'occasion d'utiliser un peu de mes réserves de champignons séchés de l'automne dernier. Et pas n'importe lesquelles : les chanterelles en tubes s'accordent particulièrement bien avec les fruits de mer !

Penne aux pieds de couteaux, chanterelles en tubes et chorizo

Ingrédients (pour 4) :

• 250 à 400g de penne sèches (selon l'appétit des convive)
• 150g de chorizo
• Une à deux douzaines de pieds de couteaux
• Deux poignées de chanterelles en tube séchées
• 2 belles gousse d'ail
• Quelques brins de persil

Préparation :

• La veille, placer les coquillages à dégorger dans de l'eau de mer ou dans de l'eau salée (compter environ 30g de sel par litre) et mettre à tremper les champignons dans de l'eau (non salée)
• Le jour même, égoutter et presser légèrement les champignons tout en conservant l'eau de trempage
• Cuire les pâtes de la manière habituelle à l'eau salé, complété de l'"infusion" de champignons
• En parallèle, faire chauffer deux cuillères à soupe d'huile d'olive au fond d'une sauteuse
• Y ajouter le chorizo, pelé et débité en petits cubes ainsi que les champignons hachés grossièrement
• Les cuire pendant deux minutes sur feu moyen tout en remuant (ajouter quelques gouttes d'eau si cela deviet trop sec)
• Monter ensuite à feu vif et ajouter immédiatement les coquillages préalablement égouttés et couvrir
• Au bout d'une minute, découvrir et rajouter le persil et l'ail finement hachés
• Cuire encore une minute et retirer du feu
• En principe, à ce moment, les chairs des pieds de couteaux se détachent toutes seules
• Retirer les coquilles et récupérer les chairs pour les couper en morceaux de taille plus "acceptable"
• Les replacer ensuite dans la sauteuse avec les pâtes maintenant cuites et égouttées
• Bien mélanger : c'est prêt !

Encore un chou

Tous les ans, les fleurs du colza donnent aux champs où elles poussent une éclatante couleur jaune, chaude et lumineuse. Planté quasi-exclusivement pour produire de l'huile, c'est aussi malheureusement une des cultures pour lesquelles les exploitations "classiques" utilisent le plus de produits phytosanitaires.

Mais voilà, à force d'être cultivées, manipulées, récoltées, ses graines se sèment le long des routes et des chemins, puis se re-sèment un peu plus loin et ainsi de suite. Génération après génération, les pieds prennent leurs distances avec les produits supposés les protéger et gagnent en intérêt pour le cueilleur sauvage que je suis.

Colza (brassica napus).
Ne pas le confonde avec les moutardes, d'autres choux (genre brassica) eux aussi comestibles. Leurs fleurs jaunes sont très proches, mais l'aspect un peu plus massif, la texture lisse et le vert argenté des feuilles du colza permettent de le distinguer.

Mais pour moi, il n'est pas nécessaire d'attendre l'été, période à laquelle la plante est généralement récoltée pour ses graines qui, pressées, donneront de l'huile. Car ce qui m'intéressent, c'est la plante lorsqu'elle est jeune, lorsque je peux l'utiliser comme beaucoup d'autres choux, c'est à dire en légume.

Son goût est assez marqué, non dénué d'amertume, et rappelle un peu les "grelos" portugais, les "cime di rapa" italien ou encore le "kai lan" chinois. On peut d'ailleurs l'utiliser de la même manière que ces 3 autres choux.

Bœuf au colza, façon kai lan

Ingrédients (pour 4) :

Comme ses cousines les moutardes, le colza contient des substances qui consommées en excès peuvent être agressives pour le système digestif. Il faut donc éviter d'en consommer trop souvent...

• 400g de jeunes hampes florales de colza encore en bouton (privilégier les pieds les plus massifs et cassant facilement lorsqu'on les tord)
• 400g de viande de bœuf (de la hampe de mon côté)
• 4 gousses d'ail
• Un peu de gingembre frais
• Une cuillère à café de poivre noir concassé
• Sauce soja
• Mirin (alcool de riz sucré japonais)
• Sauce d’huîtres
• Huile neutre (type tournesol ou pépins de raisins)
• Huile de sésame
• Un peu de fécule

Préparation :

• Couper la viande en tranches d'un demi centimètre d'épaisseur et de quelques centimètres de côté
• La faire macérer dans 4 cuillères à soupe de sauce soja
• Pendant ce temps, débiter l'ail en petit cubes de 2 à 3 mm de côté et le gingembre en cubes encore plus petits
• Verser un peu d'huile neutre ainsi que quelques goutte d'huile de sésame au fond d'un wok sur feu vif
• Y ajouter le colza préalablement haché grossièrement (feuilles découpées en lanières de 2 cm environ, tiges émincées en diagonale)
• Cuire en remuant pendant une bonne minute
• Ajouter ensuite un verre d'eau, une cuillère à soupe de sauce soja, une cuillère à soupe de mirin et le poivre concassé, puis baisser le feu
• Lorsque la plus grande partie du liquide est évaporée, ajouter la moitié de l'ail
• Cuire encore une petite minute et réserver
• Nettoyer le wok et y faire à nouveau chauffer de l'huile sur feu vif
• Ajouter la second moitié de l'ail ainsi qu'une cuillère à café de gingembre
• Les cuire environ une minute en les remuant bien pour qu'ils ne brûlent pas
• Ajouter ensuite la viande égouttée pour bien la saisir de tous les côtés pendant deux minutes
• Mouiller avec un verre d'eau, deux cuillères à soupe de mirin, une cuillère à soupe de sauce soja (à récupérer de la marinade) et une bonne cuillère à soupe de sauce d'huîtres
• Cuire encore quelques minutes et laisser réduire
• Ajouter ensuite un peu de fécule pour épaissir la sauce et servir immédiatement

Note pour les réfractaires à l'amertume : Celle du colza disparaît presque totalement lorsqu'il est mélangé avec la sauce de la viande.

Marée du siècle... ou presque

119, c'est le coefficient de marée auquel nous aurons droit ce samedi, un coefficient qui vaut à cette marée le qualificatif de "marée du siècle", même si celui-ci est un peu exagéré.
On retrouve en effet ce phénomène tous les 18 ans environ : donc plus souvent qu'une seule fois par siècle. Mais sachant que le coefficient maximum est 120, ça reste une marée exceptionnelle. Et pas qu'une marée d'ailleurs, car entre vendredi et lundi, c'est une série de 4 jours avec des coefficients supérieurs à 110.
Pour les amateurs de pèche à pieds, l'événement est donc immanquable !

Alors, histoire de revoir les bases, voici un petit quiz pour vous aider à reconnaître quelques espèces qu'on peut trouver sur les côtes. C'est aussi l'occasion de rappeler quelques-unes des conditions réglementaires de pêche. Celles que je donne ici sont celles pour les Côtes d'Armor, mais elles ne sont pas exhaustives, charge à vous de vous renseigner plus précisément (en particulier sur les spécificités régionales ainsi que les instruments et les techniques autorisées). Vous trouverez plus de détails [ici], pour chacun des 4 départements bretons. Pour les autres régions, les tailles, quantités et conditions peuvent changer et certaines espèces non réglementées en Bretagne peuvent l'être ailleurs.
Dans tous les cas, le bon sens doit être de mise et même lorsque la pêche d'une espèce n'est pas reglementée, il faut savoir se modérer et ne pas se jeter sur le moindre spécimen sans se soucier de sa taille.
N'oubliez pas non plus de vous renseigner sur l'état sanitaire des eaux !

Amandes de mer (glycymeris glycymeris) : 100 spécimens/pers/jour max., pas de taille limite^(*).

Ormeau (haliotis tuberculata) : 20 spécimens/pers/jour max., 9 cm min., pêche interdite du 15/06 au 31/06.

1 - Bucarde rouge (acanthocardia echinata) : pas de réglementation spécifique ^(*).
2 - Mactre solide (spisula solida), 2,5 cm min., 100 spécimens/pers/jour max.
3 - Bucarde de Norvège (laevicardium crassum) : pas de réglementation spécifique ^(*).
4 - Praire (venus verrucosa) : 4,3 cm min., 100 spécimens/pers/jour max.
5 - Coque (cerastoderma edule) : 3 cm min., 300 spécimens/pers/jour max.
6 - Palourde (ruditapes decusatus & philippinarum) : 4 cm min., 150 spécimens/pers/jour max.

Galathée (ici, galathea squamifera) : pas de réglementation spécifique ^(*).

Crépidule (crepidula fornicata) : pas de réglementation spécifique ^(*).

Bouquet (palaemon serratus) : 5 cm min.

Huître creuse (crassostrea gigas) : 5 cm min., 60 spécimens/pers/jour max., pêche interdite du 01/05 au 31/08.

Homard (homarus gammarus) : 8,7 cm min. (cephalothorax), marquage obligatoire.

Huître plate (ostrea edulis) : 6 cm min., 60 spécimens/pers/jour max., pêche interdite du 01/05 au 31/08.

Moule (mytilus edulis) : 4 cm min., 300 spécimens/pers/jour max., pêche interdite du 01/05 au 31/08.

Tourteau (cancer pagurus) : 14 cm min. (carapace)

Crabe vert (carcinus maenas) : pas de réglementation spécifique ^(*).

Palourde (ruditapes decusatus & philippinarum) : 4 cm min., 150 spécimens/pers/jour max.

1 - Patelle (patella vulgata) : pas de réglementation spécifique ^(*).
2 - Bigorneau (littorina littorea) : 500 spécimens/pers/jour max.
3 - Troque épais (monodonta lineata) : pas de réglementation spécifique ^(*).

Pied de couteau (solen marginatus) : 10 cm min., 60 spécimens/pers/jour max.

Saint Jacques (pecten maximus) : 11 cm min., 30 spécimens/pers/jours max., pêche interdite du 15/05 au 30/09.

Étrille (necora puber) : 6,5 cm min. (carapace)

(*): à ma connaissance.

À très bientôt sur les plages bretonnes...

Puntarelle

Une fois n'est pas coutume, le personnage central de ce billet n'est pas une plante sauvage mais bel et bien une plante cultivée : Chicorée de Catalogne ou encore chicorée asperge sont ses noms français, mais les principaux consommateurs de cette cousine du pissenlit et des laitues (famille des astéracées), les Italiens, l'appelle "puntarelle".

Chicorée de Catalogne (cichorium intybus var. foliosum). Même espèce (intybus) que la chicorée sauvage, et même variété (foliosum) que les endives, mais d'un aspect totalement différent... et contrairement à ses deux proches cousines, ce ne sont ni ses racines, ni ses feuilles qui sont les plus intéressantes.

De prime-abord, lorsque la plante est encore entière, on dirait presque une salade comme les autres : une sorte de gros pissenlit en boule, dont les feuilles basales auraient des côtes plus développées et plus blanches.
En l'effeuillant (surtout sans rien jeter, les feuilles aussi sont bonnes), on a la surprise de voir apparaître une véritable forêt de hampes florales naissantes. Épaisses et charnues, celles-ci ont l'aspect d'asperges compactes (d'où le nom de "chirorée asperge").

Presque une quarantaine de hampes florales sur cette seule rosette : de quoi faire une salade pour environ 4 personnes.

A la fois tendres et croquantes lorsqu'elles sont encore jeunes, elles sont le trésor caché de cette chicorée. Attention tout de même, c'est un trésor qui n'est pas de tous les goûts : il s'agit en effet d'une chirorée amère, comme les endives, et bien que sont goût soit légèrement sucré, il est loin d'être dénué d'amertume.

Des faux-airs d'asperges, mais un goût totalement différent.

Mais c'est une amertume avec laquelle on apprend à jouer, en particulier avec l'acidulé et le salé, qui, sans la masquer, la rendent plus abordable. Au final, impossible de ne pas apprécier ! Le meilleur moyen pour s'en convaincre : une salade de puntarelle à la romaine, où le salé des anchois, l'acidité du vinaigre et du citron, et aussi le goût marqué de l'ail frais apportent un véritable équilibre gustatif et une très agréable combinaison de saveurs.

Tiens, d'ailleurs, à propos d'ail, j'ai ma première récolte d'ail des ours de l'année qui attend dans un saladier non loin de là...

L'ail des ours (allium ursinum) nouveau est arrivé ! Entre les feuilles et les fleurs, c'est parti pour au moins deux ou trois mois de belles et bonnes récoltes. A ne pas confondre avec le muguet, toxique, mais l'odeur de l'ail permet de ne pas se tromper.

Et puis il me reste aussi deux ou trois poignées de feuilles de mouron des oiseaux...

Avec l'ail des ours, un peu d'huile d'olive, quelques gouttes de jus de citron et de vinaigre et surtout plein d'anchois, ça fait belle et surtout très bonne salade.

En général, on coupe les tiges de la puntarelle en 4 ou en 8 dans le sens de la longueur (selon leur taille). Ici, je n'ai utilisé que les tiges les plus fines et les ai donc laissées entières.

Mauvaise herbe

Depuis environ deux ans, cette mauvaise herbe vous accueille chaque fois que vous rendez visite à ces pages.

Mouron des oiseaux, mouron blanc, morgeline, stellaire intermédiaire (stellaria media), ses noms sont nombreux. Il faut juste éviter de confondre ses feuilles avec celles des plantes du genre "anagallis" dont le mouron rouge, qui lui est toxique. Pour les distinguer, outre les fleurs blanches aux pétales doubles de la stellaire (pétales simples de couleur rouge ou bleue pour le mouron rouge), les tiges de la stellaire ont une section ronde et sont hérissées de poils disposés en crête uniquement sur un de leur côté (section carrée pour le mouron rouge et pas de poils en crête).

Ses petites et frêles feuilles vous sont sans aucun doute familières, et pas uniquement à cause de ce blog, car elles ont tendance à envahir les coins de potagers ombragés laissés à l'abandon ou les jardinières à la terre riche et bien arrosée.

Le mouron des oiseaux est en effet ce type de mauvaise herbe qu'on trouve tellement partout qu'on ne la remarque presque plus. Et pourtant...

... c'est une excellente comestible qu'on peut consommer aussi bien crue que cuite.

Crue, elle fera une délicieuse salade au goût très délicat.
Cuite, elle se transformera en un légume feuille dont on appréciera la saveur évoquant la noisette verte.

Le plus difficile avec cette plante-là, c'est finalement de trouver un endroit suffisamment sain pour la cueillir sans crainte et la cuisiner.

Mais à part en salade, le mouron des oiseaux ne fait pas une recette à lui seul. Or, j'avais ramené de mon dernier voyage sur les côtes normandes quelques poignée de carragheen, une algue rouge assez commune aux propriétés gélifiantes.

Carragheen ou mousse irlandaise (chondrus crispus). C'est de cette algue rouge qu'est extrait l'épaississant/gélifiant E407 (carraghenanes). Quasiment sans goût, on peut utiliser l'algue directement en cuisson dans un liquide pour faire des desserts gélifiés. A titre d'information, le E407 est entouré de soupçons quant à de possibles effets cancérigènes. De mon côté, j'utilise quand même cette algue (entière, et pas ses extraits) juste quelques fois dans l'année. Elle est d'ailleurs utilisée traditionnellement en Ecosse et en Irlande pour des desserts. Contrairement aux gelées à base d'agar-agar (qui est aussi une algue), la gelée obtenue avec la mousse irlandaise est très souple.

Mon but initial était de l'utiliser pour réaliser une panna cotta sucrée, mais avec un aussi beau mouron en main, je me suis finalement réorienté vers une recette salée...

D'autant que j'avais aussi dans mes bagages une autre algue que j'apprécie particulièrement pour son goût épicé : le poivre de mer. Idéal pour agrémenter une préparation salée...

Poivre de mer (laurencia pinnatifida). Cette algue de petite taille a un goût épicé très agréable, mais qui malheureusement disparaît très rapidement après sa cueillette.

Panna cotta au mouron blanc et Saint-Jacques

Ingrédients (pour 4 verrines) :

• 40cl de lait entier
• 20g de thalles de carragheen
• 100g de mouron des oiseaux
• 200g de noix de Saint-Jacques
• Un citron vert
• Un peu de poivre de mer
• Fleur de sel

Préparation :

• Débiter les noix de Saint-Jacques en petits cubes (5mm)
• Hacher finement le poivre de mer
• Mélanger l'algue hachée, les cubes de Saint-Jacques et quelques gouttes de jus de citron
• Réserver ce mélange
• Verser le lait dans une casserole avec le carragheen
• Chauffer le tout jusqu'à frémissement en remuant régulièrement pour éviter que le fond n'attrape
• Maintenir encore 5 minutes sur le feu en limite de frémissement
• Pendant ce temps, laver et essorer le mouron, puis le hacher grossièrement au couteau
• Placer le mouron au fond du bol d'un blender
• Y verser ensuite le lait chaud avec le carragheen et mixer le tout jusqu'à obtenir un mélange homogène
• Répartir le mélange Saint-Jacques - poivre de mer au fond de 4 verrines (ou de 4 verres à cocktails)
• Ajouter quelques pincées de fleur de sel
• Couvrir ensuite rapidement avec le liquide encore chaud
• Laisser refroidir à température ambiante, puis au réfrigérateur pendant au moins une heure pour une bonne gélification

Rafraîchissante, les saveurs de cette panna cotta salée et sa belle couleur verte vous surprendront.