Un "raisin" dont il vaut mieux ne pas manger les fruits...

Raisin d'amérique
(phytolacca americana)

Son petit nom : "Raisin d'Amérique".

Il s'agit plus précisément du ou de la phytolaque (son genre étant variable selon les ouvrages, j'ai fait le choix tout à fait arbitraire du genre féminin pour le reste du billet).

Plutôt discrète en ce moment alors que ses pousses sortent du sol, elle le sera bientôt beaucoup moins lorsque ses hampes auront viré au rouge-violacé et auront atteint des tailles pouvant parfois dépasser les trois mètres. Elles porteront alors de belles grappes de fruits noirs à l'origine d'un de ses noms.

Toxiques, ces derniers permettent toutefois d'obtenir une teinture violette très sombre qui peut être utilisée pour la coloration du linge. Malgré la toxicité de cette teinture, il est aussi arrivé qu'elle soit utilisée comme colorant alimentaire. Dans le passé, des viticulteurs indélicats avaient même pris l'habitude d'en verser quelques gouttes dans leur production pour en accentuer la teinte lorsque celle-ci était un peu trop palote.

Toxiques, c'est aussi le cas des racines et des tiges adultes.

Mais s'il n'y avait que ça....

La phytolaque fait aussi partie des pestes végétales, classées parmi les espèces invasives en Europe et particulièrement en France où elle se répand petit à petit.

Ça, c'est la phytolaque (phytolacca americana) telle qu'on la trouve en ce moment.
Il suffit d'observer les feuilles de chélidoine tout autour pour se faire une idée
de la taille idéale pour la cueillette (entre 30 et 40 cm).

Avec toutes ses "tares", on pourrait croire que la plante n'a vraiment rien pour elle...

Mais alors, si c'est à ce point, pourquoi l'appelle-t'on également "épinard de Cayenne", "épinard des Indes" ?
N'y aurait-il donc pas quelque chose de comestible dans cette plante ?

Et bien si, justement : ses jeunes pousses... mais à condition de les préparer correctement, c'est à dire en les cuisant à une ou deux eaux, et en prenant soin de jeter l'eau de cuisson. Et le résultat est tout simplement à la hauteur de la peur que peu susciter tout ce que vous venez de lire au dessus : excellent !

Seul le haut des plus jeunes tiges doit être cueilli pour être consommé, après une cuisson à une ou
deux eaux d'au moins une dizaine de minutes. Après ce traitement, je les plonges dans de l'eau glacée
pour fixer leur belle couleur verte, puis je les égoutte et les presse pour évacuer un maximum d'eau.
Ensuite, c'est un légume au goût très agréable qui peut être utilisé de multiples manières.

Jeunes tiges et feuilles débitée en morceaux après leur cuisson à l'eau,
puis revenue dans un peu de beurre et d'ail, servies en
accompagnement de boudin blanc.

Bien que ce légume très spécial soit délicieux, par sécurité, j'évite d'en consommer régulièrement ou en trop grande quantité.